Hai scaricato un font e ti ritrovi due file: uno che finisce in .ttf e uno in .otf. Oppure stai per esportare il tuo font e lo strumento ti chiede quale vuoi. È la stessa domanda, e la risposta onesta è più breve di quanto lascino intendere quasi tutti gli articoli.
La risposta breve
Entrambi i formati funzionano ovunque. Windows, macOS, Linux, Word, Canva, Figma, Google Docs: tutti li accettano.
Se vuoi un font che si installi senza storie e non sorprenda nessuno, scegli TTF. Se il tuo font usa davvero tipografia avanzata (veri maiuscoletti, più versioni della stessa lettera, legature automatiche), scegli OTF.
Per un primo font, TTF è la risposta sicura. Tutto quello che segue spiega il perché.
Da dove arrivano i due formati
Il TrueType (.ttf) è stato creato da Apple alla fine degli anni ottanta e adottato subito da Microsoft. È diventato il formato che ogni sistema doveva supportare, ed è esattamente per questo che resta oggi l'opzione più compatibile.
L'OpenType (.otf) è arrivato dopo, sviluppato insieme da Adobe e Microsoft. Più che un sostituto è un involucro: l'OpenType ha assorbito il TrueType e ha aggiunto spazio per molte più informazioni tipografiche.
Questa storia spiega la confusione. Un file .otf è un font OpenType, ma in pratica lo è anche un .ttf moderno. L'estensione ti dice che tipo di curva c'è dentro, non a quale epoca appartiene.
Che cosa cambia davvero
Due cose, e solo due contano sul serio.
Le curve. Il TTF memorizza il contorno delle lettere come curve quadratiche. L'OTF le memorizza come curve cubiche, lo stesso tipo che disegni in Illustrator o Inkscape. Una curva cubica descrive una forma con meno punti di controllo, quindi un file OTF di un font complesso tende a pesare un po' meno. A schermo, a dimensioni normali, nessuno nota la differenza.
Gli extra. Qui sta la differenza vera. L'OTF ha spazio per funzioni tipografiche che i file TTF di solito lasciano fuori: veri maiuscoletti invece di maiuscole rimpicciolite, cifre antiche che scendono sotto la linea di base, svolazzi, varianti stilistiche e legature automatiche perché «fi» diventi una sola forma ben disegnata.
Quelle funzioni esistono solo se il disegnatore del font le ha costruite. Un file OTF che non ne contiene nessuna non offre nulla che un TTF non dia.
Quando l'OTF vale la pena
Scegli OTF quando il font è pensato per il lavoro grafico e porta davvero quegli extra: una famiglia con grazie per un libro, un carattere da titolo con più versioni di ogni lettera, un font corsivo le cui lettere si legano correttamente. Le fonderie professionali consegnano in OTF proprio per questo.
Scegli OTF anche se stai per mandare il file a un grafico. È quello che si aspetta.
Quando il TTF è la scommessa migliore
Scegli TTF quando la compatibilità conta più della raffinatezza:
- i software datati, e tutto ciò che è integrato in un apparecchio o in una macchina
- i font per il web, dove il TTF è il punto di partenza abituale prima della conversione in WOFF2
- i motori di gioco e le macchine da taglio, spesso schizzinosi
- il tuo primo font, che quasi certamente ha una versione di ogni lettera e nessuna legatura
Il TTF è anche quello che ti serve se il font passerà per le mani di persone che non fanno i grafici. È il formato che niente rifiuta.
Installare un TTF o un OTF
È identico, cosa che sorprende chi si aspetta una fregatura.
Su Windows, fai clic destro sul file e scegli Installa, oppure aprilo e premi il pulsante Installa. Il dettaglio e la scelta tra installare solo per te o per tutti gli account sono nella nostra guida per Windows.
Su Mac, fai doppio clic sul file e premi Installa font nella finestra di anteprima che si apre. La nostra guida per Mac copre Libro Font e dove finiscono davvero i file.
Una regola da ricordare: non installare contemporaneamente la versione TTF e quella OTF dello stesso font. I programmi mostrerebbero la famiglia due volte, e scegliere quella sbagliata fa variare in sordina la spaziatura da un documento all'altro.
Quale esportare
Se hai costruito un font dalla tua scrittura o dai tuoi disegni, ha una forma per carattere e nessuna variante. Niente al suo interno ha bisogno delle funzioni OpenType. Esporta in TTF e vai avanti.
Esporta in OTF se pensi di rifinire il font più avanti in un editor completo, o se qualcuno te lo ha chiesto esplicitamente.
FontMaker te li dà entrambi, a scelta al momento dell'esportazione, e in entrambi i casi il file è un font vero che puoi installare ovunque e usare in qualsiasi applicazione.
