Du hast eine Schrift heruntergeladen und zwei Dateien bekommen: eine auf .ttf, eine auf .otf. Oder du willst gleich deine eigene Schrift exportieren und das Werkzeug fragt, welche Variante du möchtest. Es ist dieselbe Frage, und die ehrliche Antwort ist kürzer, als die meisten Artikel vermuten lassen.
Die kurze Antwort
Beide Formate funktionieren überall. Windows, macOS, Linux, Word, Canva, Figma, Google Docs: alle nehmen beide an.
Wenn du eine Schrift willst, die sich ohne Umstände installiert und niemanden überrascht, nimm TTF. Wenn deine Schrift wirklich fortgeschrittene Typografie nutzt (echte Kapitälchen, mehrere Fassungen desselben Buchstabens, automatische Ligaturen), nimm OTF.
Für die erste eigene Schrift ist TTF die sichere Antwort. Alles Weitere erklärt, warum.
Woher die beiden Formate kommen
TrueType (.ttf) entstand Ende der 1980er bei Apple und wurde schnell von Microsoft übernommen. Es wurde zu dem Format, das jedes System unterstützen musste, und genau deshalb ist es bis heute die kompatibelste Option.
OpenType (.otf) kam später und wurde von Adobe und Microsoft gemeinsam entwickelt. Es ist weniger ein Ersatz als eine Hülle: OpenType hat TrueType aufgenommen und Platz für sehr viel mehr typografische Informationen geschaffen.
Diese Geschichte erklärt die Verwirrung. Eine .otf-Datei ist eine OpenType-Schrift, eine moderne .ttf-Datei aber praktisch auch. Die Endung sagt dir, welche Art Kurve drinsteckt, nicht aus welcher Epoche die Datei stammt.
Was sich wirklich unterscheidet
Zwei Dinge, und nur zwei fallen ins Gewicht.
Die Kurven. TTF speichert die Buchstabenumrisse als quadratische Kurven. OTF speichert sie als kubische Kurven, dieselbe Sorte, die du in Illustrator oder Inkscape zeichnest. Eine kubische Kurve beschreibt eine Form mit weniger Kontrollpunkten, deshalb ist eine OTF-Datei bei komplexen Schriften oft etwas kleiner. Am Bildschirm, in normaler Größe, sieht das niemand.
Die Extras. Hier liegt der eigentliche Unterschied. OTF hat Platz für typografische Funktionen, die TTF-Dateien meist weglassen: echte Kapitälchen statt verkleinerter Großbuchstaben, Mediävalziffern, die unter die Grundlinie reichen, Schwungbuchstaben, stilistische Alternativen und automatische Ligaturen, damit aus "fi" eine einzige sauber gezeichnete Form wird.
Diese Funktionen gibt es nur, wenn der Schriftgestalter sie gebaut hat. Eine OTF-Datei ohne sie bietet nichts, was eine TTF nicht auch bietet.
Wann sich OTF lohnt
Nimm OTF, wenn die Schrift für Gestaltungsarbeit gedacht ist und diese Extras tatsächlich mitbringt: eine Serifenfamilie für ein Buch, eine Displayschrift mit mehreren Fassungen jedes Buchstabens, eine Schreibschrift, deren Buchstaben sauber aneinander anschließen. Professionelle Schriftanbieter liefern genau deshalb OTF.
Nimm OTF auch, wenn du die Datei an eine Grafikerin oder einen Grafiker schickst. Das ist, was dort erwartet wird.
Wann TTF die bessere Wette ist
Nimm TTF, wenn Kompatibilität wichtiger ist als Feinschliff:
- ältere Software und alles, was in einem Gerät oder einer Maschine steckt
- Schriften fürs Web, wo TTF der übliche Ausgangspunkt vor der Umwandlung in WOFF2 ist
- Spiel-Engines und Schneideplotter, die oft heikel sind
- deine erste eigene Schrift, die fast sicher eine Fassung pro Buchstabe und keine Ligaturen hat
TTF willst du auch dann, wenn die Schrift durch die Hände von Leuten geht, die nicht gestalten. Es ist das Format, das nichts ablehnt.
Eine TTF oder eine OTF installieren
Das läuft identisch ab, was alle überrascht, die einen Haken erwarten.
Unter Windows klickst du mit der rechten Maustaste auf die Datei und wählst Installieren, oder du öffnest sie und klickst auf Installieren. Die Details und die Wahl zwischen Installation nur für dich oder für alle Konten stehen in unserer Windows-Anleitung.
Auf dem Mac klickst du doppelt auf die Datei und dann im Vorschaufenster auf Schrift installieren. Unsere Mac-Anleitung behandelt die Schriftsammlung und wo die Dateien wirklich landen.
Eine Regel lohnt sich zu merken: installiere nie die TTF- und die OTF-Fassung derselben Schrift gleichzeitig. Deine Programme listen die Familie dann doppelt, und die falsche Wahl lässt die Laufweite still von Dokument zu Dokument springen.
Was du exportieren solltest
Wenn du eine Schrift aus deiner Handschrift oder aus eigenen Zeichnungen gebaut hast, hat sie eine Form pro Zeichen und keine Alternativen. Nichts darin braucht OpenType-Funktionen. Exportiere als TTF und gut ist.
Exportiere als OTF, wenn du die Schrift später in einem vollwertigen Editor weiter verfeinern willst, oder wenn jemand ausdrücklich danach gefragt hat.
FontMaker gibt dir beides, wählbar beim Export, und beide Dateien sind echte Schriften, die du überall installieren und in jedem Programm benutzen kannst.
